お調子者のスパイス生活 vol.4 カレーリーフ

食べてもアッチャー、食べなくてもアッチャー

「ぼくはカレーリーフを育てているのと同時に、カレーリーフに育てられたのだ」とうそぶく著者。かれこれ16年ものあいだカレーリーフを栽培・収穫し、料理に使用してきた。インドではいくらでも手に入る（釣り銭代わりにもらうことも）生のカレーリーフも、当時の日本ではなかなか縁が無かったという。なんとか奄美大島の農家を探し出し、苗を分けてもらって育て始めるが、みるみる葉が落ち、無惨にも枝だけになってしまう。だが、ある春の日におどろくべきことが起きる…。

スパイスにまつわる思い出は限りがない装丁家・矢萩多聞による『お調子者のスパイス生活』シリーズ、4号目にとりあげるスパイスはカレーリーフ。南インド料理が至るところで食べられるようになったいまでも、カレーリーフをどう扱ってよいかわからないひとは多い（私もそのひとりだった）。食べていいのか、だめなのか。著者のネパール人の友人に言わせればどちらでも「アッチャー（よい）」だそうだ。本書を読んで、カレーリーフの存在がやっと身近なものになった気がする。

毎度おなじみ「日本のたべものに合うスパイスを見つける実験コーナー」は「トーストに合うスパイス」。巻末には付録のカレーリーフを使ったレシピもついています。